初秋时节，来到连云港市赣榆区青口老城区，一条生活味十足的小巷中，青口十八勇士纪念馆被小超市、熟食店、童装店环绕。走进纪念馆，松柏遒劲伸展，青瓦白墙的院落围出一方小天地，这里静静讲述着青口十八勇士的壮烈故事。

纪念馆一进门，就是“青口十八勇士”荣誉战旗，鲜艳夺目。2015年9月3日，在纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年阅兵仪式上，70面荣誉战旗迎风招展，一面写有“青口十八勇士”的战旗，紧紧挨着主战旗“狼牙山五壮士英模部队”，由受阅部队将士高高擎起。在全军那么多英雄群体里，“青口十八勇士”战旗为何能处于这样突出的位置？追寻勇士的足迹，他们染红军旗的热血，仍然激动人心。

1941年3月19日，八路军115师主力部队发起青口战役，战斗历时一周，歼灭敌军千余人，取得了八路军主力东进滨海抗日的首次大捷。1941年3月26日，教导2旅6团1连机枪班七班长原飞友带着战士们掩护主力撤退时被敌人包围，一排长赵本源和他带领的二班同志也未及时撤出，两个班会合在一起共18人，最终被围困在青口镇火叉巷，也就是如今十八勇士纪念馆所在地，与敌军展开了殊死搏斗。血战中，8名战士壮烈牺牲。赵本源和二班副班长受了重伤，为不做俘虏饮弹自尽。夜幕降临，仅剩的8名勇士弹尽粮绝，分散到老百姓家藏起来。日伪军搜查时，为了不连累乡亲，原飞友率领战士们冲出去，和日伪军厮杀，最终力竭被俘。

在青口日伪据点，残暴的敌人把8名勇士捆在了柱子上，放狼狗撕咬，又用铁棍、竹棒凶狠地敲打勇士们的头部和身躯……整整6天6夜，他们每天都受到毒打和拷问。

但是敌人一无所获，只好把他们押送到新浦日军宪兵队。面对审讯，勇士们严守秘密，坚决不说出所在部队番号和首长姓名。日军最后决定将勇士们活活烧死。

“他们哪里想到，你们临死前还是那样勇猛，能够挣断钢丝铁绳。”——这是115师《战士报》记者白刃采访勇士的记述。夜深了，七班战士孟兆阁忍着剧痛，挣脱了双手，把捆在身上的铁丝解开。接着原飞友、李会元、孙玉坤等人的铁丝也被孟兆阁解开。正当他们想去解救其他4人时，鸡已叫了。“你们快走，天亮了一个也逃不出去！”在战友们的再三催促下，孟兆阁等4人趁着日军巡逻换岗的空隙逃了出来。没有跑掉的4位战士被敌人杀害。

今年51岁的王祥利就住在纪念馆旁，每天到这里转转，已经成了他的习惯。“我是土生土长的青口人，从小就听着十八勇士的故事长大，我对十八勇士有着很深的感情，他们是我们青口人的骄傲！”（本报记者 程长春 吉凤竹）